桜の刺青は何を意味してきたのか、古今集から弁天小僧まで

「花といえば桜」は、古今集から始まりました

桜は、はじめから日本の花の代表だったわけではありません。国立歴史民俗博物館の仁藤敦史によれば、『万葉集』巻八の春の雑歌では、梅が七首、山桜を含む桜が六首とほぼ同じ数です。『古今和歌集』の春の歌になると、梅が十八首、桜が四十首になります[1]。万葉集全体の桜の歌は四十一首とする集計があり[2]、日本国語大辞典は、万葉集では梅の歌は植物としては萩に次いで多く、桜をしのぐと記しています[3]。

仁藤は本居宣長『玉勝間』の「ただ花といひて桜のことにするは古今集のころまでは聞こえぬ事なり」を引いています。そのうえで、「花といえば桜」という考え方は古今集から始まったとまとめています[1]。古今集の春歌上には、在原業平の「世の中にたえて桜のなかりせば春の心はのどけからまし」が入っています。歌の前書き（詞書）には、渚の院で桜を見て詠んだと書かれています[4]。桜があるから心が落ち着かない、という歌です。桜が無かったらと仮定してみて、はじめて桜にどれほど心を奪われているかが分かります。古今集の桜は、はじめから心を乱す花として登場します。

花の宴の記録は、さらに古くからあります。『日本後紀』弘仁三年（812）二月の条には、嵯峨天皇が神泉苑に出かけて花樹を眺め、文人に詩を作らせたとあり、「花宴之節，始於此矣」と結ばれています[5]。ただし原文は「花樹」とだけ書き、桜とは明記していません。八代将軍吉宗は享保五年と六年（1720・21）に飛鳥山へ千二百七十本の桜を植えて遊園とし、飛鳥山は江戸の花見の名所の一つになりました[6]。江戸の人々が眺めた桜は、今の染井吉野ではありません。染井吉野は、江戸末期に「吉野桜」として売り出されたと伝えられ、1900年に藤野寄命が名付けた品種です。それより前の花見の主役は、山桜や彼岸桜、八重桜などでした[7, 8]。

平安の散る桜は、潔さではなく、はかなさと散華でした

古今集の散る桜を代表するのが、紀友則の「久方の光のどけき春の日にしづ心なく花の散るらむ」です。春歌下の八十四番で、詞書は「桜の花のちるをよめる」です[4]。仁藤は、この歌の桜を明らかに散る花としての桜だと述べています[1]。のどかな春の日に、なぜ落ち着いた心もなく散るのか。ここにあるのは死への覚悟ではなく、とどめられない時の流れへのため息です。散ることを惜しむ心が、そのまま桜を愛でる心になっていました。

散る桜には、仏教の散華の読みも重なります。佐田公子は、散華を諸仏を供養するために華を散布することと定義し、古今集春歌下の六十九番から八十九番を散る桜の歌群と呼んでいます[9]。遍昭には、雲林院のみこの舎利会の帰りに桜の下で詠んだ「山風に桜吹きまき乱れなむ花のまぎれに立ちとまるべく」（離別、三百九十四番）があります[4]。佐田は、中野方子の説も紹介しています。この花吹雪を、法会（仏教の儀式）の散華から、経典に出てくる空に乱れ舞う花を思い浮かべている状態として読む説です[9]。背中に舞う花吹雪を供養の花として読む解釈には、こうした文献上の根拠があります。

では、「潔く散る」はいつからでしょうか。日本国語大辞典の「花と散る」は、一つ目の意味を桜の花のようにはかなく消えることとし、古今集の恋の歌を用例に挙げます。二つ目の意味である「いさぎよく死ぬ」の用例は、軍歌「歩兵の本領」が最も古いものです[10]。「散華」という語も、日本国語大辞典では戦死を指す意味が1965年の用例とともに載っています[11]。辞典に残る用例から見る限り、桜の散り際を死にそのまま重ねる言い回しは、近代のものです。

西行は花の下の死を願い、そのとおりに逝きました

桜と死を結んだ歌として最も知られるのが、西行の「願はくは花の下にて春死なむその如月の望月のころ」です。『山家集』春の七十七番で、詞書は「花の歌あまたよみけるに」です[12]。のちに勅撰集の『続古今和歌集』にも雑歌上に採られました[13]。如月の望月のころは、釈迦が亡くなった（入滅した）時期に重なります。花の盛りと仏の入滅の時を重ね、そこに自分の最期を置きたいという願いです。

日本大百科全書によれば、西行は河内の弘川寺で病み、文治六年二月十六日、かねての願いどおりに入滅しました[14]。この年は四月十一日に建久と改元されるので、正確には文治六年（建久元年、1190）の二月十六日です[15]。花の下で春に死にたいという歌が、ほぼその通りの死によって閉じられたことが、この歌を特別なものにしました。歌と生涯が一致したこの逸話が、後の時代に桜と死を結ぶ読みの土台の一つになっていきます。

世阿弥の能『西行桜』では、老木の桜の精が主役（シテ）として現れます[16]。桜は死を悼む花というより、死を迎えたい場所として詠まれ、演じられてきました。『日本伝統刺青』は、肌に咲いた華も一時この世の預かりものだと書きます[17]。人が亡くなれば、刺青も一緒に消えます。散る桜を肌に彫ることには、こうした無常を表す意味もあります。西行の歌は、その意味を考える手がかりになります。

「花は桜木人は武士」の古い用例は忠臣蔵、宣長の山桜は散りません

桜と武士を並べる言葉として知られるのが「花は桜木人は武士」です。日本国語大辞典は、『仮名手本忠臣蔵』（1748）十段目の「花は桜木人は武士と申せども、いっかないっかな武士も及ばぬ御所存」を用例に挙げています。語義は、花では桜がすぐれ、人では武士がすぐれている、というものです[18]。ことわざの辞典は、桜の咲いているときの華やかさと散り際の潔さを高く評価する日本人の美意識は、武士が力を持つようになったことを背景にしていると解説しています[18]。

桜と日本の心を結んだ歌として引かれるのが、本居宣長の「敷島のやまとごころを人とはば朝日ににほふ山ざくら花」です。この歌は、寛政二年（1790）の六十一歳自画自賛像（自分で描いた肖像に自分で歌を書き添えたもの）に書かれ、この像は重要文化財です[19, 20]。本居宣長記念館は歌の意味を、朝日に照り輝く山桜の美しさを知り、その麗しさに感動する心だと説明しています[21]。宣長は遺言で墓に桜を植えるよう指示し、桜の歌だけを集めた歌集『枕の山』を残しました[21]。日本国語大辞典は「やまとごころ」の項で、この歌はもとは優美で至純な民族性をうたったものだが、のちに花の散るいさぎよさの解釈が強調された、と記しています[22]。

その読み替えの行き着いた先が、戦争です。1944年、最初の特別攻撃隊の四隊は、宣長の歌から敷島、大和、朝日、山桜と名付けられました[23]。大貫恵美子『ねじ曲げられた桜』は、国家が桜の美学を利用してナショナリズムと戦争を推し進めた過程を論じています[24]。武士の潔い死という解釈は、桜吹雪の刺青が持つ意味のうち、武家や近代の歴史に関わるものです。宣長が詠んだのは散る姿ではなく、朝日の中で咲いている山桜でした。

散る桜に重ねられた意味は、時代ごとに積もっています

上ほど新しい層。「花と散る」を「潔く死ぬ」の意味で使う辞典の用例は、いちばん上の層に現れます。

1. 近代潔く散る
   • 明治末：軍歌『歩兵の本領』の『散兵線の花と散れ』（日本国語大辞典の最古の用例）
   • 1944年：特攻の最初の四隊が宣長の歌から敷島・大和・朝日・山桜と名付けられる
   • 大貫恵美子は、国家が桜の美学を戦争へ動員した過程を論じている
2. 江戸華と彫物
   • 1748年：『仮名手本忠臣蔵』「花は桜木人は武士」
   • 1790年：本居宣長「敷島のやまとごころを人とはば朝日ににほふ山ざくら花」
   • 1817年：『桜姫東文章』で権助の『鐘に桜』の彫物を姫が自分の腕に写す
   • 1862年：『青砥稿花紅彩画』で弁天小僧が桜の彫物を見せて正体を明かす
3. 平安と中世はかなさと散華
   • 『古今和歌集』：紀友則『しづ心なく花の散るらむ』、遍昭の花吹雪の歌（散華と読む説）
   • 1190年：西行が『願はくは花のしたにて春死なん』のとおり、如月の望月のころに没する
   • 『花といえば桜』は古今集から（仁藤敦史が本居宣長『玉勝間』を引いて説明）

江戸の芝居で、桜は恋と正体を明かす彫物になりました

江戸で桜と彫物が確かに結びつくのは、芝居の中です。四世鶴屋南北の『桜姫東文章』は文化十四年（1817）三月に江戸の河原崎座で初演されました[25]。国立劇場の解説によれば、桜姫は権助の体に彫られていた「鐘に桜」の彫り物をまね、忘れないようにと自分の腕に彫り物をし、小さな鐘だったことから「風鈴お姫」と渾名されます。解説は、これが当時彫り物が流行して禁止令が出されていたことを反映していた、とも書いています[26]。

もう一つが、河竹黙阿弥の『青砥稿花紅彩画』、通称「白浪五人男」です。文久二年（1862）三月に江戸の市村座で初演され、世界大百科事典は弁天小僧が桜の刺青をあらわに大あぐらをかく場面を挙げています[27]。国立劇場の解説では、浜松屋で武家の娘に化けた弁天小僧が、桜の刺青を見せて盗賊の正体を表す場面が見どころとされています。この場面は、三代目歌川豊国の役者絵をもとに考えられたと伝えられています[28]。弁天小僧を演じたのは十九歳の十三代目市村羽左衛門、のちの五代目尾上菊五郎でした[29]。

実在の彫物の記録にも、桜は出てきます。平井倫行の博士論文は、玉林晴朗『文身百姿』を引いて、明治維新のころの女盗賊「雷お新」の彫物を紹介しています。背中には弁財天と北条時政などが、左腕には桜を散らした豪傑四人の図が彫り入れられていたとされます[30]。芝居の桜は恋の刻印と身元の証として、この記録の桜は豪傑の図を包む散らしとして、身体に置かれていました。

遠山の金さんと花和尚、確かな話と後から付いた話

桜吹雪の刺青といえば遠山の金さんですが、同時代の記録はこれを裏付けません。日本大百科全書は、俗説では腕に桜花のいれずみがあったという、と書き[31]、デジタル大辞泉は、桜の入れ墨のある「遠山の金さん」は講談などでの脚色だとしています[32]。江戸東京博物館図書室の調べものの相談記録（レファレンス事例）も、桜吹雪について確証のある文献は館の蔵書には見つからなかったとしています。そのうえで、明治二十六年の『帰雲子伝』に見える女の生首の図柄の話や、彫物があったかどうか確認しようがないという藤田覚の見解を紹介しています[33]。

片肌を脱いで桜吹雪を見せる見得を定着させたのは、昭和の作家、陣出達朗の小説と、それを原作にしたテレビや映画です[34]。放送ライブラリーには、1971年に放送された『遠山の金さん捕物帳 桜吹雪の散る男』が記録されています[35]。片肌を脱いで桜吹雪を見せる金さんの見得は、二十世紀に作られた像だと言えます。講談からテレビへと、桜吹雪の像は語り直されるたびに鮮やかになってきました。史実と、芸能の中で育った人物像とを区別して楽しめます。

歌川国芳の『通俗水滸伝豪傑百八人之一個』の花和尚魯智深も、同じように読み分けが要ります。『水滸伝』の原文は、魯智深が背中の「花繡」をあらわにしたと書くだけで、花の種類を示していません[36]。大英博物館の収蔵記録は、国芳の図の肩の彫物を桜と記しています[37]。一方、大貫菜穂の論文は、この花を海棠もしくは白梅だとしています。さらに注で、中国語の「花」はいれずみを指すので、「花和尚」はいれずみ坊主の意味だと説明しています[38]。原典の記述、絵に描かれた花、その解釈を分けて読むことで、どこまで確認できるかが分かります。

和彫りでの桜の役目と、季節をそろえる単位

和彫りの桜は、多くの場合、主題を引き立てる側に回ります。『日本伝統刺青』は化粧彫りを、主題となる図柄の周辺に紅葉や桜、菊、牡丹などを置くものと説明しています。そして化粧彫りで季節感を、額彫りで波や岩、雲、渦、光、炎などの自然現象を表すと、役割を分けています[17]。同書は、花鳥風月の「風」を「自然そのもの」と定義し、風と雲、雨、霞や霧、雷、川や沼、海と波などをそこに含めています。そのうえで、こうした自然現象を表す様式が「額」だと説明しています。空を飛ぶ龍なら、額彫りに雲・風・雷・雨・陽の光を彫って天空の状況を表す、という例も挙げています[17]。花鳥風月の枠組みで読めば、桜は「花」の側に、額は「風」の側に立ちます。大貫菜穂は化粧彫を、中心となるモチーフの周囲に桜や紅葉、雲、波などを配置して主要モチーフを引き立てるものと定義しており、雲や波も化粧彫の側に数えています[38]。現役の彫師は、風の渦に桜の花が舞い散る様子を透し彫りで表すと、刺青の奥行きが出ると解説しています[39]。

季節には慣わしがあります。同じ彫師は、額で仕上げる場合の桜や菊、牡丹、紅葉は、季節をなるべく統一するとよいと書いています。少なくとも背中なら背中、肩なら肩で季節を統一するのが慣わしだといいます。組み合わせが決まっていて外せない図柄として、唐獅子には牡丹、龍には菊か桜か紅葉を挙げています[40]。一方で、物語の上で花が決まっている場合もあり、例として「小町桜の精の桜」を挙げています[40]。天明四年（1784）初演の『積恋雪関扉』に登場する、真冬に咲く小町桜の精です[41]。物語が花を決めている場合は、季節の決まりより物語の方が前に出る、と読めます。

描く桜の形にも、選ぶ余地があります。江戸の人々が見ていたのは山桜や彼岸桜、八重桜であり[8]、紋所の桜にも山桜や細川桜、八重桜などの種類があります[42]。水面に散った花びらが連なって流れる様子を筏に見立てた「花筏」は、室町時代の『閑吟集』（1518）に用例があります[43]。桜の花びらが散り乱れる「花吹雪」は、江戸中期の俳諧に用例があります[44]。どの桜を、どの散り方で彫るかで、画面の季節と時代が決まります。

桜のどの意味を図柄に込めるか

桜に込められてきた意味は、少なくとも五つに分けて考えられます。一つ目は古今集のはかなさと法会の散華、二つ目は花の下の死を願った西行です。三つ目は美しさに感動する心を詠んだ宣長の山桜、四つ目は恋の刻印と正体の証になった江戸の芝居の彫物です。そして五つ目が、武家の美意識から近代の軍歌へとつながる、潔く散るという読みです。同じ桜吹雪でも、どの意味を込めるかで図案は大きく変わります。それを決めてから、散り方や色、組み合わせる主題を考えていきます。

桜と死の取り合わせにも長い系譜があります。平井倫行が引く吉谷はるなの記述によると、聖衆来迎寺の六道絵の人道不浄相幅は、満開の桜と朽ちていく死体を重ねて描いています。そこでは桜が、白い花びらをそばの屍の上に散らしています[30]。谷崎潤一郎の『刺青』では、彫師の清吉が娘に見せる掛け軸の絵に、若い女が桜の幹に身を寄せ、足元に倒れた多くの男たちの屍骸を見つめる姿が描かれています[45]。桜は美しいだけの花ではなく、死と魔性を映す花でもありました。

図案を決める前に、桜にどのような意味を込めたいかをお聞かせください。供養の花吹雪にするのか、記録に残る彫物のように主題を包む散らしにするのか、山桜の姿そのものを立てるのか、といったことです。季節をどの範囲でそろえるか、どの主題と組むかまで含めて、身体の流れに合う構図を一緒に詰めていきます。原典を知って選べば、図柄の背景にある物語も楽しめます。複数の意味を一つの身体に表したい場合も、部位ごとに物語を振り分ければ、無理なくまとまります。

よくある質問

桜の刺青は武士の潔い死を意味するのですか？

武士の潔い死は、桜に込められた意味の一つです。日本国語大辞典で「花と散る」を「いさぎよく死ぬ」の意味で使う最も古い用例は、明治末の軍歌「歩兵の本領」です。散り際の潔さを尊ぶ美意識は、武士が力を持つようになったことを背景にするとも説明されます。けれど平安の古今集では、散る桜はとどめられない時へのため息であり、法会の散華と重ねて読む説もあります。桜には、時代や作品によってさまざまな意味が込められています。

「花は桜木人は武士」の出典は何ですか？

日本国語大辞典は『仮名手本忠臣蔵』（1748）十段目の「花は桜木人は武士と申せども、いっかないっかな武士も及ばぬ御所存」を用例に挙げています。花では桜がすぐれ、人では武士がすぐれているという意味です。

遠山の金さんの桜吹雪の刺青は史実ですか？

同時代の記録では確認できません。辞典類は俗説や講談の脚色とし、江戸東京博物館図書室の調べものの相談記録（レファレンス事例）も、確実な文献はないとしています。片肌を脱いで桜吹雪を見せる場面は、陣出達朗の小説と、それを原作にしたテレビや映画で定着したものです。

江戸時代に桜の彫物は実際にあったのですか？

芝居には確かな例があります。1817年初演の『桜姫東文章』では権助の「鐘に桜」の彫物を姫が腕に写し、1862年初演の『青砥稿花紅彩画』では弁天小僧が桜の刺青を見せて正体を明かします。実在の彫物の記録では、明治維新のころの女盗賊「雷お新」の左腕に、桜を散らした豪傑四人の図があったとされます。

桜と他の花を一緒に彫ってもよいですか？

現役の彫師によれば、季節はなるべく統一するとよく、少なくとも背中なら背中、肩なら肩で統一するのが慣わしです。龍には菊か桜か紅葉、唐獅子には牡丹と、組み合わせが決まっている図柄もあります。同じ彫師は、『積恋雪関扉』の小町桜の精のように、物語の上で花が決まっている場合もあると書いています。

参考文献

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