刺青と遊郭、1900年前後の日本｜起請彫りの社会史

はじめに

日本の刺青の意味を多くの人に尋ねると、まず「無法者」という言葉が返ってきます。その結びつきは実在しますし、後で触れます。けれど、物語の出発点はそこではありません。全身の刺青が博徒や、のちにやくざとなる男たちを示すよりずっと前、より小さくひそやかな刺青が、まったく別のことを伝えていました。それは「あなたのもの」という意味でした。

舞台は江戸時代の遊郭です。遊女や芸人、その客たちが、外界から切り離された世界に暮らした、公許の街です。そこでは恋人どうしが、相手の名を肌に刻み、続けて「命」という一字を彫ることがありました。命（*いのち*）です。それは取り消せない誓いでした。この習俗には史料に名があります。起請彫り、すなわち誓いの刺青です^[1][2]。

この記事は、その糸を遊郭から1900年代初頭までたどります。遊郭とは何であったか、これらの誓いの刺青は何を伝え、実際どれほど広まっていたのか、そして1872年の禁止令がいかに刺青を地下に追いやり、半端な世界や無法者の層との結びつきを深めたのかを見ていきます。全体を通して、歴史家が記録していることと、のちの書き手が美化したことを分けて扱い、この世界の現実の人的犠牲も覆い隠しません。

浮世とその公許の遊郭

1600年代初め、幕府は性売買を塀で囲った公許の区域に集めることにしました。江戸には吉原ができ、1617年から1618年ごろに開かれました。1657年の明暦の大火が市街の大半を焼いた後、吉原は浅草の近くへ移され、新吉原として再建されました。「新しい」吉原です^[3]。京都には島原、大坂には新町がありました。これらは裏路地ではありません。吉原は堀に囲まれた計画された町で、ひとつの大門から出入りしました^[3]。

この世界の全体を、人々は「浮世」と呼びました。この言葉はかつて陰鬱な仏教的な意味を帯びていました。命ははかなく、憂いに満ちているという考えです。江戸時代の書き手はそれを逆さにしました。命が流れ去るなら、ともに流れ、今を楽しもうという発想です^[4]。芝居、流行、音曲、詩歌、そして今でいう浮世絵の木版画は、みなこの界隈から育ちました^[3][4]。

女たちは何者だったのか

華やかさは表向きには本物で、その裏は厳しいものでした。最高位の遊女である太夫、のちの花魁は、詩歌や書、音曲、会話を仕込まれ、ごく一部にすぎませんでした。Nippon.comによれば、18世紀半ば以降の吉原で、花魁などの上位は、推定3千から5千の女たちのうち、わずか2パーセントほどでした^[3]。多くは花形ではありませんでした。貧しい家の娘たちで、親へ前貸しされた金を返すために妓楼へ渡され、借金で縛りつけられていました^[3][5]。この情景を心にとどめてください。これから述べる誓いの刺青は、この仕組みの中で起きたことであり、自由な恋愛の中ではありません。

名と「命」という一字

日本にはより古く、別個の刺青の歴史があります。先史時代や各地の身体装飾から、刑罰として用いられた入墨までです^[6]。けれど、本土で自発的な刺青が江戸時代に復活した中で、装飾的な印への初期の言及は、遊女と気に入りの客に結びついています。相手は、恋人の名を肌に刻んで永遠の愛を誓ったと言われています^[6]。日本の刺青に関する学術研究、すなわちセシリア・セガワ・サイグルとウィレム・ファン・フリックの研究が、この習俗に名と詳細を与えています^[1][2]。

主な形が二つありました。簡素なほうは入れぼくろで、文字どおり「入れたほくろ」です。親指と人差し指の間の水かきの皮膚に、小さな点をひとつ彫ります。恋人がそこへ置いたのには理由がありました。二人が手をつなぐと、点どうしが押し合うのです^[1]。より完全な形が起請彫り、すなわち誓いの刺青です。ここでは相手の名を腕の内側に書きました。史料は二の腕、腕の内側、また一部の記述では太ももの内側と、置く場所をさまざまに伝えています。多くは続けて「命」の字、いのちが添えられました。あわせて読むと、「…命」という印は「生涯あなたのもの」に近い意味でした^[1][2]。

これらは親密で隠された印であり、今思い浮かぶような広い絵画的な図柄ではありません。遊女は自分で刺青を彫ることもあれば、友に頼むこともありました。もっとも、一部の記述では、むしろ恋人に彫ってほしがったとされます^[1][2]。要点は証でした。客の情愛が芝居でありえ、遊女の言葉が商売の一部であった世界で、刺青は偽れず消せない証しでした。

数ある誓いのひとつ

誓いの刺青は単独では存在しませんでした。それは、歴史家が心中（しんじゅう）としてまとめる、貞節を示すための行為の体系に属していました。遊郭についての標準的な記述によれば、恋人どうしは誓いの書付を交わし、ときに血で署名し、さらに極端な伝えでは、髪を一房切り、爪をはがし、あるいは指先を切り落として相手へ送ることもありました^[1][5]。こうした最も激しい行為をどこまで字義どおりに受け取るかは、それ自体が不確かであり、次の項で論じます。

この誓いの文化の最もやわらかな名残は、日々の暮らしに生きています。日本の指切りは、文字どおり「指を切る」という意味で、通常の伝えでは遊郭の誓いに結びついています。そこでは、切り落とした指先が、子どもが小指をからめて行う今の仕草の背後にあるとされます。現代の仕草を遊郭での実際の指切りに直接結びつける一次史料は、私たちは見つけていません。ですから、この結びつきは記録された事実ではなく、慣習上の語源として扱ってください^[1]。誓いの刺青は、これと同じ連なりの上にあります。点や名は、その身に永く帯びる形でした。

伝承と記録

ここでは誠実さが大切です。これらの習俗が存在し、何と呼ばれたかについては、当時の史料とのちの研究から、確かな証拠があります^[1][2][5]。私たちにできないのは、それを数えることです。実際に何人の遊女が恋人の名を帯びたのか、また指が本当に犠牲にされたのは、たんに約束されたのと比べてどれほどの頻度だったのか、誰にもわかりません。史料そのものが言葉を濁します。慎重な書き手でさえ、恋人どうしはこう誓った「と言われている」と記します^[6]。さらに歴史家は、これらの女たちについて伝わるものはほとんど、男が男のために書き描いたものであり、それゆえ恋物語は記録より色濃いかもしれないと警告します^[5]。劇的な個々の事例は、日常ではなく例として扱ってください。

恋人から無法者へ

刺青に恋の意味を与えたのと同じ時代が、より荒々しい意味も与えました。刺青は、仕事で肌を脱ぐ職人たちの間に広まりました。飛脚、日雇い、とりわけ火を止めるために建物を壊した火消しや鳶です。身につける衣服が乏しい中で、彩られた肌は彼らの覆いとなり、誇りとなりました^[6]。そこから刺青は、18世紀から19世紀にかけて、より大胆で全身の絵画的な図柄へと進みました。

博徒もまた、手の込んだ刺青と結びつくようになりました。博徒は1700年代以降に活動した渡世の賭博者で、ふつう、行商の的屋とともに、近代のやくざの前身に数えられます。一部の記述では、彼らもまた重厚な装飾的刺青を帯びるようになったとされます^[7]。同じ世界はしばしば、詫びとして指の一部を切る指詰めの起源ともされます。もっとも、こうした裏社会の習俗の確かな歴史は、一般的な言及だけでは特定できません^[7]。

こうして江戸時代の末までに、刺青は二つの方向を同時に指していました。それは遊郭での誓いの優しさを意味することもあれば、博徒や荒くれの度胸を意味することもありました。どちらも半端な世界、すなわち堅気の暮らしの縁にある薄明かりの社会に生きていました。遊女の約束を封じたのと同じ種類の印が、当局が見張る者として男を烙印することもありえたのです。

1872年の禁止令と、開いたままの扉

やがて規則が変わりました。1872年、新たな明治政府は装飾的な刺青を全面的に禁じ、彫ることも彫られることも禁止しました^[6]。動機は体面でした。日本は西洋列強に開かれ、近代的に見せようと急いでおり、当局は刺青が国を後進的に見せると恐れたのです^[6][8]。公然の裸を禁じる新たな規則と相まって、この禁止令は刺青を人目から遠ざけました。

それで習俗が絶えたわけではありません。禁止令は刺青を奥の部屋へ追いやり、そこで刺青は、すでに社会の縁にいた集団の間で生き延びました。犯罪の裏社会も含みます^[6][8]。これが、今も感じる無法者との結びつきを固めた転機です。かつて火消しや恋人が公然と帯びていた習俗は、隠されたものとなり、隠されたものは、それを生かし続ける者の色を帯びます。

外国人という例外

一部の記述によれば、抜け道がありました。複数の歴史書は、禁止令が日本人臣民に及び、外国人の訪問者には及ばなかったとし、開港地の彫師は、よそ者を相手にする限り黙認されたとします^[8]。正確な法的地位や具体的な港の一覧を一次資料と照らして確認はしていません。ですからこの点は、確定した法ではなく一般の語りとして受け取ってください。より確かなのは客層です。船乗りや旅行者、また諸説によれば一連の欧州の王侯たちが、日本の名人に彫られるようになりました。その中には、のちのジョージ5世やのちのニコライ2世がいます^[6][8]。こうして刺青は、国内で地下に潜る一方、よそ者の肌の上では、より公然とした生を保ちました。この法的な禁止が解かれたのは、戦後の占領下、1948年のことです^[6][8]。

記録されていること、そして美化されたこと

足もとの地面をはっきりさせると役立ちます。よく記録されていること。公許の遊郭とその年代、浮世とその諸芸、名のある誓いの習俗（入れぼくろ、起請彫り、より広い心中）、職人や博徒の間への刺青の広まり、そして外国人という例外をともなう1872年の禁止令です^{[1][2][3][6][7][8]}。これらは当時の記録と標準的な学術研究に基づいています^[1][2]。

より美化されていること。生涯をかけて互いに印を刻み合う、運命づけられた恋人という大づかみな像が、ありふれた、自由に選ばれた行為だったとする見方です。習俗は実在しましたが、それは借金と、貧しい家による娘の身売りの上に築かれた商売の中で生きていました^[3][5]。Collectors Weeklyがアジア美術館の展覧会図録から伝える数字によれば、江戸の浄閑寺の墓地には、葬る金を出す者もなく死んだ、2万1千人を超える遊女の遺骨が眠ります。多くは20代でした^[5]。浮世を楽園のように見せた芸術は、男が男の客のために作ったものであり、額面どおりに読むべきではありません^[5]。

二つの半面を同時に抱えることが、誠実な立場です。前腕の「名＋命」は、本当に心を打つものでありえます。それはまた、選択肢のほとんどない暮らしの中での、小さな意志の行為でもありえます。一方の事実が、もう一方を打ち消すことはありません。

なぜこの歴史が今も旅人に語りかけるのか

日本の刺青に関心のある旅人にとって、この古い層は知るに値します。型どおりの見方を複雑にするからです。肌の印は、いつも警告だったわけではありません。歴史のある時期、それは失うことのできない恋文であり、閉ざされた世界で交わされた、愛のひそやかな一文字でした。その古い意味は、のちに来たより大胆な伝統の下に、今も横たわっています。

それはまた、日本で刺青が今なお帯びうる複雑な感情も説明します。無法者との結びつきは、無から生じたのではありませんが、たんに古来からのものでも、不可避でもありませんでした。刺青はすでに18世紀初頭から刑罰として用いられ、その印は江戸社会の一部で悪評を帯びていました^[6]。1872年の禁止令がしたのは、その古い結びつきを近代において鋭くし、かつて公然だった習俗を人目から遠ざけ、それがすでに縁にいた集団の間に残ったということです^[6][8]。この歴史を知ると、なぜ一部の風呂やプールが今も独自の規則を掲げるのかも含め、現代の状況が読みやすくなります。

Evisは、旅と刺青の両方を望む来訪者と関わっています。私たちは、社会史が体験の脚注ではなく、その一部だと考えています。もしあなたが検討している作品がこの過去をうなずかせるものなら、それがかつて何を意味し、その背後にどんな現実の暮らしがあったのかを知る価値があります。私たちは恋物語と厳しい事実をともに抱え、美の傍らにあった搾取を決して美化しないよう努めます。

参照

1. Cecilia Segawa Seigle. Yoshiwara: The Glittering World of the Japanese Courtesan. University of Hawaii Press, 1993. https://archive.org/details/yoshiwaraglitter0000seig
2. Willem R. van Gulik. Irezumi: The Pattern of Dermatography in Japan. E. J. Brill, 1982. https://www.nli.org.il/en/books/NNL_ALEPH990031279890205171/NLI
3. Nippon.com. The Yoshiwara Pleasure Quarters: A Cradle for Japan's Edo Culture. Nippon.com, 2021. https://www.nippon.com/en/japan-topics/g00885/
4. Department of Asian Art, The Metropolitan Museum of Art. Art of the Pleasure Quarters and the Ukiyo-e Style. Heilbrunn Timeline of Art History, 2004. https://www.metmuseum.org/toah/hd/plea/hd_plea.htm
5. Lisa Hix / Collectors Weekly. Sex and Suffering: The Tragic Life of the Courtesan in Japan's Floating World. Collectors Weekly, 2015. https://www.collectorsweekly.com/articles/the-tragic-life-of-the-courtesan-in-japans-floating-world/
6. Nippon.com. "Irezumi": The Japanese Tattoo Unveiled. Nippon.com, 2020. https://www.nippon.com/en/views/b06701/
7. Wikipedia contributors. Bakuto. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Bakuto
8. Rosie Saunders / Medium. Unpacking the History of Irezumi, Japan's Signature Style of Body Art. Medium, 2020. https://medium.com/@itsrosiesaunders/unpacking-the-history-of-irezumi-japans-signature-style-of-body-art-31b2acd1df10

よくある質問

起請彫り、すなわち誓いの刺青とは何でしたか。

起請彫りは、日本の江戸時代の遊郭で用いられた誓いの刺青です。遊女や恋人が、相手の名を腕の内側に彫りました。一部の記述では二の腕や太ももの内側です。多くは続けて「命」の字、いのちが添えられました。あわせて読むと、「生涯あなたのもの」に近い意味でした。セシリア・セガワ・サイグルとウィレム・ファン・フリックの標準的な学術研究が、この習俗とその名を記録しています^[1][2]。

遊女が恋人の名を彫ることは、どれほど一般的でしたか。

この習俗が存在し、何と呼ばれたかは、当時の史料とのちの研究からわかっています^[1][2]。けれど、どれほど一般的だったかは言えません。信頼できる数は残っておらず、史料そのものが言葉を濁し、恋人どうしはこう誓った「と言われている」と記すことが多いのです^[6]。伝わるものはほとんど、男が男の聴き手のために作ったものなので、恋物語は記録より色濃い見込みです。劇的な個々の事例は、日常ではなく例として扱ってください^[5]。

日本の指切りは、本当にこれと結びついていますか。

通常の伝えでは、そうです。指切りは文字どおり「指を切る」という意味で、ふつう遊郭の誓いにさかのぼるとされます。そこでは、指先を切り落とすことが、愛の痛ましい証しだとされました。現代の子どもの仕草を、遊郭での実際の指切りに直接結びつける一次史料は、私たちは見つけていません。ですから、これは記録された事実ではなく慣習上の語源として扱ってください。誓いの刺青は、切った髪、はがした爪、血の誓いと並ぶ、同じ誓いの連なりの上にありました^[1][5]。

なぜ日本で刺青は無法者と結びつくようになったのですか。

政策が、純粋に古来からではない結びつきを固めました。刺青はすでに18世紀初頭から刑罰として用いられ、江戸社会の一部で悪評を帯びていました。1872年、明治政府は西洋列強に近代的に見せるため装飾的な刺青を禁じ、それが刺青を地下に追いやり、その古い結びつきを鋭くしました。刺青は縁にいた集団の間に残りました。博徒や、台頭する犯罪の裏社会も含みます。複数の記述によれば、彫師は開港地で外国人の訪問者をなお相手にできましたが、正確な法的地位はここでは確定していません。禁止令は1948年に解かれました^[6][7][8]。

遊郭と浮世とは何でしたか。

遊郭は公許の遊興と性売買の区域で、最も有名なのは江戸の吉原です。1617年から1618年ごろに開かれ、1657年の大火の後に浅草の近くで再建されました^[3]。より広い世界は浮世と呼ばれました。命のはかなさという仏教的な考えを、過ぎゆく今を楽しもうという呼びかけに変えた名です。浮世は芝居、流行、そして浮世絵の木版画を育てました^[3][4]。